Аурикулотерапия (эр-чжен-ляо) имеет многовековую историю. Истоки аурикулотерапиии начинаются во II—III веках до н. э. Опытом народной медицины было установлено, что при некоторых заболеваниях в области ушной раковины появляются болезненные точки, стимуляция которых оказывает лечебное воздействие. Более двух тысяч лет назад некоторые области наружного уха уже использовались при лечении невралгии седалищного нерва врачами Востока, Египта, Персии. Прижигание ушной раковины для облегчения боли использовалось целителями Африки, Среднего Востока, Италии, Франции и других стран. В европейской медицине первые сведения о воздействии на ушную раковину в лечебных целях встречаются в IV веке до н. э. в трудах Гиппократа, который, в свою очередь, почерпнул эти знания из медицины Древнего Египта. Гиппократ описывает воздействие надреза в ретроаурикулярной области на потенцию и регенеративную функцию. Кроме того, в его трудах упоминается о лечении воспалительных процессов нижней части тела с использованием вскрытия определенных вен, расположенных позади ушной раковины. В письменном источнике китайской народной медицины «Хуанди Нэйцзин» («О природе и жизни», 270—246 гг. до н. э.) ушная раковина рассматривается как орган, тесно связанный со всеми внутренними органами человека. Считалось, что эта взаимосвязь осуществляется путем переноса энергии «чи» по меридианам и их внутренним ходам. В «Хуанди Нэйцзин» указывалось, что все меридианы имеют богатую связь с ушной раковиной. Современная разработка топографии уха связана с гипотезой П. Ножье о том, что человеческое тело проецируется на ушную раковину в виде эмбриона, голова которого соответствует мочке уха, внутренние органы — раковине, а конечности — верхней части уха, над дугой противозавитка. По представлениям П. Ножье, точки и зоны гипералгезии, имеющие вполне определенную локализацию, исчезают после выздоровления. При иглоукалывании этих точек можно нормализовать нарушенную функцию или купировать болевой синдром. П. Ножье была создана первая топографическая карта наружного уха. Обычно правое ухо соответствует правой стороне тела, и наоборот, т.е. представительство гомолатеральное (однако приблизительно в 1/5 случаев соответствие перекрестное). В настоящее время аурикулотерапия широко применяется не только с лечебной, но и с диагностической целью. Широкому распространению метода способствовала его высокая эффективность, большой круг показаний к применению, возможность использования в качестве компонента комбинированного обезболивания при хирургических операциях. К достоинствам метода следует отнести несложность определения точек на ушной раковине и последующего проведения процедуры. Различные патологические процессы во внутренних органах вызывают отраженные реакции сигнального характера в определенных точках (зонах) ушной раковины. С точки зрения физиологических процессов это можно объяснить изменением свойств центральных нейронов, на которых конвергируют аурикулярные и висцеро-соматические афференты, проводящие патологическую импульсацию с пораженных участков тела, внутренних органов и систем. Эти процессы приводят, по типу рефлекторной реакции, к формированию на ушной раковине различных локальных пунктов гипер- и гипоалгезии, с морфологическими и электрокожными изменениями. Установление зон и точек гипер- и гипоалгезии на ушной раковине может быть использовано для ранней диагностики при различных патологических процессах в организме, а также для контроля за адекватностью подбора точек при аурикулотерапии. Диагностические приемы при исследовании ушной раковины заключаются в следующем: 1 — осмотр, 2 — пальпация при помощи зонда (определение степени болевой чувствительности), 3 — электродиагностика. Для осмотра ушной раковины нужна настольная лампа и лупа с увеличением от 2 до 10. При осмотре следует обращать внимание на размер и форму ушных раковин, симметричность их расположения. После осмотра приступают к пальпации ушных раковин. При этом выявляется характер подвижных частей уха, эластичность хряща, округлость или резкость форм. Пальпацию проводят 1-м и 2-м пальцами в положении больного лежа на спине или сидя в кресле. Исследование ушной раковины рекомендуется проводить снизу вверх, после пальпации мочки переходят на противокозелок, противозавиток, ножки противозавитка, затем следует завиток, корень завитка, козелок, трехсторонняя и ладьевидная ямки, конха. После пальпации передней поверхности переходят на заднюю поверхность ушной раковины. Большое значение для аурикулодиагностики и последующей аурикулотерапии имеет методика нахождения точек на ушной раковине. С этой целью специальной тупой иглой делают легкие и равномерные надавливания по точкам (зонам) ушной раковины. В Китае для этого применяют специальную иглу-искатель, во Франции — пуговчатый зонд. Существует также механический щуп с внутренней пружиной, позволяющий дозировать степень давления на точку. Активность аурикулярных точек зависит от многих факторов, в том числе от тяжести и длительности патологического процесса, возраста больных, психического состояния в момент обследования, приема различных лекарственных препаратов. При острых воспалительных процессах в организме, сопровождающихся выраженным болевым синдромом, активность аурикулярных точек значительно более выражена и их легче обнаружить, чем при длительно текущих хронических заболеваниях с тупыми, мигрирующими, трудно дифференцированными болями. Поиск активной точки рекомендуется начинать с зоны соответствующей проекции больного органа, приближаясь к ней постепенно и наблюдая за реакцией пациента. Необходимо учитывать, что при одностороннем патологическом процессе парного органа (например, левосторонняя пневмония) или асимметрично расположенного органа (печень, селезенка и др.) аурикулярные точки обнаруживают значительно большую болезненность на стороне поражения, однако в 10% случаев эта преимущественная болезненность обнаруживается на противоположной стороне. При различных патологических процессах в определенных точках и зонах ушной раковины возникают участки гипералгезии, изменения окраски кожи и другие нарушения, более выраженные при острых воспалительных процессах. При оценке болевой чувствительности Е.Е. Мейзеров и М.В. Королева условно выделяют две градации: 1 — точка малоболезненная, 2 — точка болезненная. К первой градации авторы относят ощущения тянущего, давящего или распирающего характера, а ко второй — выраженные болевые ощущения острого или колющего характера, сопровождающиеся гримасой на лице. При различных заболеваниях внутренних органов и систем наблюдаются изменения в определенных зонах ушной раковины: например, изменение цвета и формы, пигментации, появления изъязвлений, пузырьков. У некоторых больных при язвенной болезни в области точек желудка появляется маленький, округлой формы бугорок, а после резекции желудка — маленький серповидный рубец, в виде белой или красной полоски. При заболеваниях гениталий, колите, цистите, нефрите в соответствующих точках ушной раковины появляется сыпь. При острых воспалительных процессах в этих точках отмечаются точкообразные, пластинчатообразные, глянцевидные ореолы или гиперемия, а при хронических воспалительных процессах — тусклые точки белого цвета, пластинки, углубления, возвышения, но чаще всего при различных заболеваниях в соответствующих точках ушной раковины возникает боль при надавливании и регистрируется уменьшение электросопротивления. Если при осмотре выявляется локальная гиперемия, то можно говорить о стадии функциональных нарушений в том или ином органе. Локальная ишемия (участки бледности, мраморность с четкими границами) указывает на хронический процесс. Наличие различной стадии развития пузырьков свидетельствует об органическом заболевании. Могут быть участки гиперсекреции в виде мелкого бисера, в основном в трехсторонней ямке и межкозелковой вырезке, их наличие говорит о нарушении обменных (эндокринных) процессов. Участки гиперкератоза свидетельствуют об эндокринной гипофункции органа или системы. Белые блестящие соединительно-тканые рубчики (обычно на противозавитке) указывают на процесс, уже бывший в прошлом (как правило, это встречается в области позвоночника). Е.Е. Мейзеров и М.В. Королева подразделяют морфологические элементы на кожной поверхности ушной раковины на первичные (пятно, узелок, бугорок, пузырек, гнойничок) и вторичные (чешуйки, корка, эрозия, язва, рубец). Острое развитие заболевания или обострение хронического процесса сопровождается формированием морфологических элементов в виде пузырьков, папул и пустул. При хронических заболеваниях возникают вторичные пигментные пятна, появляется шелушение и рубчик после заживления язвочки. Таким образом, осмотр ушных раковин, пальпация их с помощью щупа (с датчиком давления), измерение электрокожного сопротивления и последующая трактовка полученных данных позволяют врачу-рефлексотерапевту предположить у больного наличие той или иной патологии и своевременно направить его на обследование прямыми методами. Для измерения электрокожного сопротивления точек на ушной раковине известно огромное количество приборов, принцип действия которых основан на том, что электрокожное сопротивление в зоне активной точки ниже, чем в окружающей области.